För stamcellstransplanterade personer med nollställda immunförsvar kan en simpel virusinfektion bli dödlig när behandling med antiviral, bromsande virusmedicin inte fungerar.
Men nu har läkarna på Sahlgrenska sjukhuset hittat ett nytt sätt att rädda livet på de här patienterna. Hittills har metoden räddat fyra svenskars liv, tre barn och en vuxen.
Först ut var Katarina Svensson i Göteborg som fick en livsfarlig infektion efter en stamscellstransplantation när hon var åtta år. Hon blev helt återställd några veckor senare efter att ha fått en enda injektion med pappans minnesceller.
– Man var så orolig i början men sen när man märker att den gamla flickan kommer tillbaka är det en underbar känsla, säger Katarinas pappa Krister Svensson.
Hör hur det gick till när Katarina fick immunitet av sin pappa – som räddade hennes liv, i videon ovan
Metoden kallas för virusspecifik T-cellsbehandling och går ut på att man tar minnesceller från en donator som har haft någon av tre vanligt förekommande virus, som till exempel förkylningsvirus.
Lånar immunitet
När minnescellerna har renats injiceras de i patientens blod och börjar då genast att bekämpa virusen.
– Man lånar alltså immunitet av en donator som tidigare har haft infektionen och som har bildat ett minne i sitt immunförsvar, säger Sofia Frändberg överläkare på Stamcellslaboratoriet på Sahlgrenska sjukhuset.
Skräddarsyr behandlingen
Metoden har kommit till i samarbete mellan läkarna på Barncancercentrum, som har sett det stora behovet att hjälpa dödssjuka barn, och personalen på Stamcellslaboratoriet, som kunde skräddarsy behandlingen för de enskilda patienterna.
– Det är en helt fantastisk möjlighet att kunna bota en patientgrupp där vi tidigare inte hade något ytterligare att erbjuda. Den räddar liv, säger barnonkologen Cecilia Langenskiöld.
Har det varit svårt att övertala föräldrarna till de här barnen att våga pröva en helt ny behandlingsmetod?
– Nej vi har ju varit tydliga med att det här är det enda behandlingsalternativet, och riskerna med behandlingen är väldigt små så vi har absolut tyckt att det har varit värt att prova, säger hon.