Redan efter 3–0 började fansen skrika ”We want the cup”, ”Vi vill ha bucklan”.

– Publiken var helt galna från 4–0 och det var livat hela vägen in till mål, säger den svenske forwarden i San Jose, Melker Karlsson.

Rundblad Stanley Cup-mästare ifjol

Melker Karlsson har Lycksele SK som moderklubb. Som 16-åring kom han till Skellefteå, där det blev åtta säsonger med Skellefteå AIK – därav sex säsonger i SHL – innan han tog steget över till USA.

Förra säsongen kom Melkers barndomskompis – David Rundblad – hem till Västerbotten med den ikoniska Stanley Cup-bucklan. Liksom Melker inledde Rundblad sin karriär i Lycksele SK innan han efter fem säsonger med Skellefteå AIK prövade sina vingar i NHL.

Efterlängtad final

– Vi har inte vunnit något än, men för många i klubben är det riktigt stort. Det är absolut en härlig känsla. Det här är mitt första riktiga år här borta och det är helt sjukt att man tagit sig till final, säger Melker Karlsson.

Veteranen Joe Thornton, som spelat i San José i elva år, var också nöjd efter matchen.

– Det är otroligt. Speciellt att göra det här hemma. Fansen har väntat i 25 år på det här och uppenbarligen har jag väntat länge också. Det känns rätt härligt, säger han till NBCSN.

Egna spelet en nyckel

Melker Karlsson säger att nyckeln till San Josés framgång är att man hållit sig till sitt spel.

– Spelet har fungerat hela säsongen. När vi får spela vårt spel får de inte så mycket alls, då kan vi ånga på och det känns som vi har gjort det hela serien, säger han.

Vilket lag San José möter avgörs i den sjunde semifinalmatchen mellan Tampa Bay och Pittsburgh på torsdag.