Han har forskat om och lyckats kartlägga arvsmassan hos en av våra tidiga släktingar, Neandertalmänniskan, som levde för över 30 000 år sedan.
Så småningom har hans forskarlag också kunnat visa att vår egen art, Homo Sapiens, har inslag av Neantertal- DNA. Idag vet man att moderna europeer bär på mellan en och fyra procent av genomet från neantertalarna.
”Genom banbrytande forskning åstadkom Svante Pääbo vad ingen trodde var möjligt: kartläggning av arvsmassan från Neandertalare, en utdöd släkting till nu levande människor”, skriver Nobelförsamlingen i ett pressmeddelande.
”Hans första ord var oj”
Beslutet fattades av de 50 ledamöterna som sitter i Nobelförsamlingen vid Karolinska institutet.
– När vi ringde Svante Pääbo blev han blev tyst. Hans första ord var oj, säger Klas Kärre, ledarmot i nobelkommiteen.
Svante Pääbo är född 1955 i Stockholm, och är son till Sune Bergström, som tilldelades Nobelpriset i medicin 2008.