– Just nu tror vi att omkring 100 personer befann sig på eller runt ön, säger Nya Zeelands premiärminister i ett uttalande.      

White Island ligger fem mil öster om Nordön, i den populära turistregionen Bay of Plenty. Människor täckta i ask har setts anlända till kusten för att få behandling efter att ha flugits dit med räddningshelikopter.

Polisen uppger att det är för farligt att bestiga ön just nu. Ön är täckt av aska och annan materia från vulkanen.