Omkring 40 personer har omkommit, flera saknas och tusentals har evakuerats efter att ett kraftigt regnoväder orsakat översvämningar och jordskred i Sydkorea på lördagen.

Räddningsarbetet pågår fortfarande på söndagen för att nå ett 15-tal bilar som fastnat i en översvämmad 430 meter lång vägtunnel i Cheongju, enligt inrikesdepartementet.

Den totala dödssiffran uppgår till 40 rapporterar Washington Post som också uppger att 13 kroppar dragits fram ur den översvämmade tunneln. Enligt sydkoreanska myndigheter hittade man minst sju omkomna i en och samma buss.

400 i räddningsarbetet

Nio överlevande ska ha räddats ur tunneln men det är ännu inte känt hur många personer som totalt kan finnas i fordon i tunneln.

Nära 400 personer, inklusive dykare, söker igenom den vattenfyllda tunneln. Samtidigt jobbar räddningsarbetare med att försöka pumpa ut vattnet.

Enligt en talesperson för Norra Chungcheong-provinsens räddningstjänst kan det ta flera timmar att pumpa ut allt vatten. Han säger att det fortfarande är 4-5 meter högt vatten i tunneln som också är fylld med lera och bråte.

Kraftiga regn

Sydkorea har sedan den 9 juli drabbats av kraftiga regn. Nära 6 000 personer har evakuerats och drygt 27 000 hushåll har de senaste dagarna varit utan elektricitet. Dussintals hem ska också ha förstörts, enligt uppgifter från inrikesdepartementet.

Enligt Sydkoreas vädertjänst kommer de kraftiga regnet att fortsätta över delar av landet.