Ett av träden som stals var ett 400 år gammalt bonsaiträd som skulle ställas ut i en japansk skönhetstävling senare i år, rapporterar CNN.

Ägarna, Seiji och hans fru Fuyumi Iimura, är övertygade om att det är professionella yrkesmän som ligger bakom stölden. Då tjuvarna lyckades identifierat det ”mest värdefulla trädet” ur parets samling på omkring 3 000 bonsaiträd.

De säger sig ha tagit hand om träden som om de vore deras egna barn.

– Vi tog hand om träden som att det vore våra barn. Det finns inga ord som beskriver hur det vi känner just nu, säger Fuyumi Iimura.

Värt en förmögenhet

Enligt CNN:s uppgifter är det 400 år gamla Shimpaku-trädet värt över tio miljoner yen, cirka 800 000 kronor.

Shimpaku-trädet ska enligt paret, ha tagits från ett berg för flera århundraden sedan. På grund av en djup kännedom om växtfysiologi, har Iimuras familj successivt kunnat krympa trädet till sin nuvarande storlek. När det stals var det cirka en meter högt och 70 centimeter brett.

– Det är inget som man kan göra över en natt, säger Seiji Iimura.

Seiji Iimuras familj har en lång tradition av att odla bonsaiträd. Han är femte generationens bonsaimästare och driver trädgården i Kawaguchi, norr om Tokyo tillsammans med sin fru Fuyumi Iimura.

Totalt sju träd stals

Förutom Shampaku-trädet stals även tre mindre japanska tallar, tre exemplar av mindre värdefulla Shimpaku-träd samt ett ovanligt enträd.

På den svarta marknaden kan man, enligt paret Iimura, tjäna en mindre förmögenhet på att sälja stulna bonsaiträd som sedan skickas vidare till Europa. Paret tillägger att de känner till flera exempel där personer hittat sina bonsaiträd på sociala medier.

– Det är svårt att återfå äganderättaren till ditt träd när det har bytt ägare.

Vädjar till tjuvarna

Seij och Fuyumi  Iimura vädjar nu till tjuvarna att sköta om träden.

– Jag hoppas att vem som än tog bonsaiträden ser till att vattna dem. Bonsaiträdet levde i 400 år. Det behöver omsorg och klarar inte en vecka utan vatten, säger Seiji Iimura till CNN.