”Omkring 400 000 människor lever i svältliknande tillstånd i Etiopien”.
Den formuleringen vandrar mellan medier världen över. ”Svältliknande” kallas det för att FN inte når de drabbade områdena och därför måste uttrycka sig med en reservation. Och siffran 400 000 har stått still misstänkt länge med tanke på att hjälpsändningarna inte kommer fram.
Men att bolla med siffror och uttryck är svårgreppbart. Försök istället att ta in följande mening:
Svält innebär att kroppen börjar konsumera sig själv.
Kroppen äter av sitt inre för att hålla hjärnan vid liv. Först försvinner vattnet och det är därför man går ner i vikt snabbt i början av svälten. Sedan äter kroppen av fettet och det är när underhudsfettet tappas som även unga människor kan bli rynkiga. Protein kan vaskas fram ett tag när musklerna konsumeras och glukos utvinns när skelettet bryts ner.
Sedan i somras har mammor strömmat in till sjukhus i Tigray med sina svårt undernärda barn. Men i smärtsamt många fall har små liv tagit slut innan de knappt börjat.
Enligt FN blockerar regeringen Abiy Ahmed hjälpsändningarna till Tigray. Det är därför det talas om folkmord genom svält. Man dödar fisken genom tömma hela floden på vatten, som någon uttryckte det.
Massgripande av tigreaner
Å andra sidan har lastbilar med hjälpsändningar som faktiskt kommit in i Tigray försvunnit, med chaufförer och allt. Vi ska inte tro annat än att TPLF är beredda att använda nödhjälpen till sina soldater istället för folket. Det är en armé som visat sig fullt beredd att begå fruktansvärda övergrepp.
Just nu riktas världens ögon mot huvudstaden Addis Abeba. Där pågår massgripanden av tigreaner, där bland andra två svenska medborgare har svepts med i vågen. Man registrerar människors etnicitet på arbetsplatser och i lägenhetshus.
Här går det att dra ytterst obehagliga historiska paralleller.
Det finns ingen militär lösning på Etiopiens inbördeskrig. Det finns bara sönderfall i spåren av kriget. Och faller jättelandet Etiopien riskeras stabiliteten i hela Afrikas horn.
Förhandlingar då?
Abiy Ahmed har utsett västerländsk media till sin fiende och han köper vapen från Turkiet och Iran. Pengar får han från Saudiarabien och Kina är hans största handelspartner.
Väst är inte bäst för Abiy.
Afrikansk lösning
Den diplomatiska lösningen lär istället bära en afrikansk signatur, även om Väst kommer göra sitt bästa för att styra från baksätet. Men Afrikanska Unionen måste visa sig mogen uppgiften nu.
För när ingen vill ge efter kräver krigets inneboende logik att ena sidan börjar förlora innan ordentliga förhandlingar kan bli aktuella. Eller möjligen att situationen blir så ansträngd att ledarskapet på båda sidor känner att stöder för dem börjar halta.
Det måste alltså bli värre innan det blir bättre. Mer svält och mer död alltså. Men ju värre det blir och ju längre det tar blir det allt svårare att nå försoning och hålla ihop landet.
Klockan tickar för Etiopien.