Hundratusentals muslimer har nu samlats för årets hajj i den heliga staden Mecka. Alla muslimer som har möjlighet förväntas genomföra pilgrimsfärden en gång i livet. Det är en betydelsefull handling för att komma närmare Gud och stärka sin tro.
Vissa ritualer
Vallfärden följer vissa bestämda ritualer. Under den första dagen ska pilgrimerna vandra sju varv motsols runt Kaba i den heliga moskén. Pilgrimerna förväntas också färdas till andra heliga platser – som kullen Arafat och till Muzdalifa, där man utför en symbolisk stening av djävulen. Många betalar researrangörer som hjälper pilgrimerna att orientera sig.
Säkerheten viktig
Det är en logistisk utmaning för myndigheterna när pilgrimerna samlas och ska förflytta sig mellan de heliga platserna. Man lägger ner stora summor på säkerhetsarrangemangen. 2015 dog flera tusen människor när panik uppstod i den stora folkmassan. Ett särskilt hajj-ministerium ansvarar för organisationen och för de gigantiska tillfälliga tältstäder som byggs för evenemanget.
Smarta appar
I år har man tagit modern teknologi till hjälp. I appen Smarthajj finns information om hälso- och sjukvård, en checklista och guider till de heliga städerna Mecka och Medina. Om man blir akut sjuk eller om ett olycksfall inträffar kan man via tjänsten larma sjukvårdspersonal direkt. En annan app erbjuder översättningstjänster eftersom pilgrimerna kommer från hela världen, enligt hajj-ministeriets hemsida.
Ett indiskt företag har utvecklat appen Hajj Navigator, där man får information om avstånd genom att knappa in sitt geografiska läge. En interaktiv app, Hajjsalam, hjälper pilgrimen att räkna antal varv man gått runt Kaba. Den ger också möjlighet att lyssna till rätt böner vid rätt tillfälle.
Tagga tältet
Det Dubaibaserade startup-företaget Hajjnet har utvecklat en tjänst som ger pilgrimen möjlighet att markera, eller tagga, sitt tält i tältstaden i Mina för att lättare hitta tillbaka.
I hajj-guide finns information om bakgrunden till pilgrimsfärden och goda råd om förberedelser och lämplig klädsel, enligt en kartläggning som Al-Arabiya har gjort.