Klart är att en belgiskregistrerad Volvolasbil av typen FH 12, började brinna halvvägs genom tunneln. Marga- rinet i bilens last fattade eld inom några minuter, tunneln förvandlades till ett eldhav och 39 människor dog.
Rättegången hålls i staden Bonneville några mil från tunneln. Föreningen för de anhöriga har lokaler i staden och hotellen är fullbokade.
Viktigt att få klarhet
Bland de 16 åtalade finns Volvo Lastvagnar som tillverkat bilen som gav upphov till tunnelbranden.
-Det känns olustigt att vara en del av det här. samtidigt är det väldigt viktigt att i domstol försöka få klarhet i vad som hänt, säger Tommy Kohle, informationsdirektör på Volvo Lastvagnar.
En av domstolens uppgifter blir att försöka klarlägga hur branden uppstod och det finns flera teorier. En teroi gör gällande att det någonstans i bilen uppstått ett oljeläckage. Andra tror att filtret som renar luften innan den går in i motorn fattade eld – eventuellt genom att en glödande cigarettfimp sugits in.
Fabrikationsfel?
En tredje teori gör gällande att det handlar om att det skulle ha funnits ett fabrikationsfel på motorn och att det skulle ha negligerats av Volvo. Dessa uppgifter har vid flera tillfällen cirkulerat i fransk media.
Enligt Tommy Kohle fanns det fel på 6.000 FH 12-lastbilar, men dessa kallades tillbaka och felet åtgärdades. Enligt honom tillhörde dessutomm olycksbilen en annan serie.
Advokaten Alain Jakubowicz, som företräder de flesta av offrens familjer, anser att Volvos roll inte är avgörande. Han menar att den största skulden till olyckan ligger på tunnelbolagen.
Fakta om rättegången
Omkring 160 vittnen och 20 experter ska under tre månader ge sin bild av vad som hände vid Mont Blanc-katastrofen.
Ett 30-tal advokater företräder över 200 målsägande från sju olika länder, och ungefär lika många advokater försvarar de 16 åtalade.
Bland de åtalade finns bland andra de franska och italienska tunnelbolagen, Volvo Lastvagnar och chauffören som körde Volvolastbilen.
Hela processen simultantolkas på fyra språk: franska, engelska, tyska och italienska.
Domstolen i Bonneville hade inte tillräckligt med plats för att hysa den omfattande rättegången. En kommunal byggnad, som tidigare delvis förstörts i en brand, har därför renoverats och byggts till för att rymma 400 personer. Ytterligare 40 personer kan följa rättegången via tv-skärm i en annan sal.