Senare meddelade Brasilien att Gutier- rez tagit sig till den brasilianska ambassaden i Quito för att söka asyl. Och en UD-tjänsteman i Brasilia sade att Gutierrez hade beviljats asyl.

En domare sade i går att Gutierrez gripits för att han beordrat polis och militär att slå ner demonstranter som krävde att han skulle avskedas.

Parlamentet har utsett vicepresident Alfredo Palacio till statschef.

Armén drog tillbaka stöd

Gutierrez lämnade presidentpalatset i en militärhelikopter, sedan kongressen röstat om att avsätta honom. Han skulle enligt medier bege sig till Panama, där hans hustru och deras två döttrar befinner sig sedan en tid.

Beskedet att överbefälhavaren general Victor Hugo Rosero dragit tillbaka militärens stöd förmådde uppenbarligen presidenten att ge upp. Armén har av tradition möjlighet att avgöra en presidents vara eller inte vara.

Han ska åtalas, sade utredningsdomaren Cecilia de Armas vid en presskonferens. Hon uppgav att Gutierrez gripits för att han gett order till polis och militär att slå ner demonstrationer som krävde att hans avsked.

Avskedandet av Gutierrez kom efter flera dagars massprotester.

Kongressen utsåg i stället vicepresident Alfredo Palacio till president. Palacio svor ämbetseden inför jublande kongressledamöter.

Strejker och demonstrationer

Men att ge Palacio presidentposten väckte också protester; flera hundra demonstranter samlades vid kongressen och den nyblivne presidenten kunde inte lämna byggnaden. Demonstranterna krävde att parlamentet upplöses och nyval utlyses, skriver Reuters.

En folkomröstning bör utlysas inom de närmaste månaderna för att reformera grundlagen, innan det kan bli nyval. Det sade Alfredo Palacio senare inför en grupp höga militärer.

Krisen kring president Gutierrez har tilltagit sedan december i fjol, när 27 av HD:s 31 domare fick avsked – på presidentens uppdrag – i samband med ett korruptionsåtal mot tidigare statschefer. Strejker och demonstrationer mot domarbytet följde.