Den lokala radiostationen på Isle of Wight rapporterade tidigare på söndagen att händelsen ägde rum ombord det Liberiaregistrerade oljefartyget Nave Andromeda.
”De väpnade styrkorna har tagit kontroll över fartyget och sju individer har frihetsberövats. Polisutredningen kommer nu att fortsätta. Initiala rapporter bekräftar att besättningen är i säkerhet och mår bra”, skriver försvarsdepartementet i ett uttalande.
Den militära insatsen kom sedan polisen bekräftat att rapporter inkommit om att ett antal fripassagerare var ombord och hade ”uttalat verbala hot mot besättningen”.
Enligt Marine Traffic lämnade oljetankern Nigeria för 19 dagar sedan (den 6 oktober) och skulle ha lagt till i hamnen i Southampton under söndagen.
Specialförband inkallat
Enligt kanalen Isle of Wight radio var det enheter ur den brittisk militära specialstyrkan Special Boat Service (SBS) som användes i insatsen.
Uppgiften om att SBS deltagit i operationen är något som en talesperson för försvarsdepartementet i London inte vill kommentera.
Uppgifter om kapning
Brittiska medier, bland andra Sky News, uppgav initialt att det rörde sig om fripassagerare som försöker ta över fartyget. Rederiets advokater dementerar emellertid att det rör sig om en kapning, enligt BBC.
Redaktören för sjöfartsnyhetstidningen Lloyd's List, Richard Meade, uppgav att våldsamheter utbröt när man upptäckte fripassagerarna och skulle låsa in dem i en hytt..
BBC:s korrespondent, Paul Clifton, uppger däremot att besättningen drog sig tillbaka till ett säkert område där de kan låsa in sig, vilket gör det omöjligt för angripare att komma in.
Det är ett vanligt förfarande under en terrorist- eller pirattack, men det finns inget som tyder på att besättningen gjorde mer än att skydda sig, uppger Paul Clifton.
Enorm tanker
Enligt Marine Traffic är oljetankern Nave Andromeda 228 meter långt och 32 meter bred.
Den ägs av det grekiska rederiet Navios, var på väg från Lagos i Nigeria till oljeraffinaderiet vid Southampton och ska inte ha lagt till i någon hamn under färden.
