• Vad är en cyklon?
Ordet cyklon betyder egentligen bara lågtryck. Det vi pratar om, som nu inträffar i Australien, kallas på svenska för en tropisk orkan (på engelska hurricane).
• Hur uppstår den?
En tropisk orkan bildas över havet där temperaturen vid ytan är högre än 26 grader. Den ånga som då bildas och stiger och ger upphov till åskväder som bildas över havet. Ett lågtryck gör sedan att åskskurarna sugs in till mitten av själva lågtrycket. Då uppstår virvelvindar, som i vissa fall blir större och större och bildar en tropisk orkan.
• Var är de vanligast?
Tropiska orkaner bildas över haven strax norr eller strax söder om ekvatorn. På södra halvklotet inträffar orkansäsongen då vi har vinter i Sverige och på norra halvklotet när vi har sommartid. De områden i världen som oftast drabbas av tropiska orkaner är Australien, Indonesien och länderna i Mexikanska golfen. Mellan juni och november bildas i medeltal 6 tropiska orkaner per år längs med den Mexikanska golfen, och Nordamerikas ostkust.
• Hur allvarlig kan en cyklon bli?
Definitionen av en tropisk orkan är vindbyar på 35 meter per sekund eller mer. Ofta blir dock vindbyarna betydligt kraftigare än så. Det finns en skala mellan ett och fem som avgör hur allvarlig en tropisk orkan är. En femma på skalan betyder att det finns allvarlig fara för liv och egendom.
• Vilken är den värsta cyklon som registrerats?
Den tropiska orkan som orsakat flest dödsfall på 1900-talet inträffade 1971 i Bangladesh då 300 000 människor omkom. Den värsta i Nordatlanten vad gäller antalet omkomna var
Mitch, som kostade 11.000 människor livet i Centralamerika i mitten av oktober 1998.
Daniel Gazett
daniel.gazett@svt.se