Ryssland bekräftar för första gången att nordkoreanska soldater har stridit på den ryska sidan i kriget mot Ukraina, skriver Kyiv Independent.

Den ryske överbefälhavaren Valery Gerasimov berömde soldaternas ”styrka och hjältemod” i kriget.

Både Sydkorea och Ukraina har tidigare sagt att Nordkorea skickat runt 11 000 soldater till Kursk. Men det är först nu som det bekräftas från Moskva.

Putin säger att man återerövrat hela Kurskregionen, rapporterar Reuters.

– Alla ukrainska soldater har tvingats bort från Rysslands Kurskregion, säger Kremls talesperson Dmitrij Peskov, enligt nyhetsbyråer.

Ukraina å andra sidan säger att uppgifterna är felaktiga och att den militära operationen i Kurskregionen fortsätter.

”Den operativa miljön är utmanande, men våra enheter fortsätter att upprätthålla positionerna. I dag har fem attacker från fienden slagits tillbaka och ytterligare en strid pågår för närvarande”, skriver generalstaben för Ukrainas väpnade styrkor på sin Facebook.

Det var i augusti förra året som Ukraina med marktrupper anföll Kursk.

Ryssland har sedan svarat med motattacker och pressat sig framåt.

Ukrainas president Volodymyr Zelenskyj och USA:s president Donald Trump har haft ett möte i Rom innan påve Franciskus begravning, uppger källor för Sky News.

Samtidigt bekräftar Zelenskyjs talesperson att mötet har genomförts, rapporterar Reuters.

Enligt Vita husets kommunikationschef Steven Cheung hade Trump en ”mycket produktiv diskussion” med den ukrainske ledaren.

Mötet är det första mellan ledarna sedan det havererade mötet i Vita huset som urartade i ett storbråk.

De två ledarna ska också ha kommit överens om ett möte senare under dagen.

Mötet sker efter att Trump sagt att ett fredsavtal mellan Ryssland och Ukraina är ”mycket nära”.

Volodymyr Zelenskyj säger i ett uttalande till BBC på fredagen att Donald Trump har ”rätt om Krimhalvön” och att Ukraina inte har tillräckligt med vapen för att återta kontrollen av området. Krimhalvön annekterades av Ryssland 2014.

Krimfrågan har varit central i förhandlingarna kring vapenvila och fred i Ukraina. USA föreslår att området ska fortsätta vara under rysk kontroll efter krigets slut. Samtidigt har ledarna i Kiev tidigare sagt att man inte kommer ge upp Krim i en fredsprocess med Ryssland.

Zelenskyj tonar dock ner kravet och säger att ”en fullständig och ovillkorlig vapenvila öppnar upp för möjligheten att diskutera allt”.

Mötet mellan USA:s sändebud Steve Witkoff och president Putin i Moskva pågick i tre timmar. Samtalet var konstruktivt, uppger presidentens rådgivare Jurij Usjakov som också deltog på mötet.

– Samtalet gav Ryssland och USA tillfälle att närma sig varandra ytterligare, inte bara i fråga om Ukraina även i ett antal andra internationella frågor, sade Usjakov till reportrar efter mötet, rapporterar Reuters.

En fråga som särskilt diskuterades var att återuppta direkta förhandlingar mellan Ryssland och Ukraina.

Ryssland och Ukraina har inte haft direkta samtal sedan våren 2022.

Steve Witkoff har inte kommenterat vad som diskuterades på mötet.