När nästan alla rösterna räknats på lördagseftermiddagen hade Zeman fått 55,1 procent mot 44,9 procent för Karel Schwarzenberg. 68-årige Zeman fick också något fler röster än sin rival i presidentvalets första omgång tidigare i januari.

Det folket föredrog var en vänsterprofil framför en aristokrat.

”Utbränt ljus”

När den EU-kritiske nuvarande presidenten Vaclav Klaus lämnar Pragborgen, är det en uttalat EU-positiv efterträdare som tar vid. Zeman var premiärminister 1998-2002, som socialdemokrat, och ansvarig för en stor del av processen inför det tjeckiska medlemskapet i EU 2004.

Han är kedjerökare och tar gärna ett glas. Under valrörelsen beskrev han sig själv som ”ett lite utbränt ljus som ändå har lite vax kvar”.

Svaret på frågan vad han brunnit för följer den tjeckiska nutidshistorien nära. Zeman har en bakgrund som kommunist; han anslöt sig till partiet under den berömda Pragvåren 1968, då kommunisterna i Tjeckoslovakien försökte ta ut avståndet till Moskva innan reformförsöken krossades med en sovjetisk invasion.

Kvar till vänster

När Berlinmuren föll 1989 hade Zeman – som är ekonom – nyss utmärkt sig genom att skriva en artikel där han räknade ut kommandoekonomin som misslyckad.

När det gäller frispråkigheten har Zeman framhållit att hans förebild Winston Churchill hade mycket vassare tunga än han.

På senare år har Zeman bildat ett nytt vänsterparti, Medborgarrättspartiet (SPOZ), men säger att han vill samla röster från hela den politiska paletten:

-En idiot på vänsterkanten är lika illa som en idiot på högerkanten, sade han på ett möte nyligen.