Jemens utrikesminister Khaled Alyemany säger att de saudiskstödda styrkorna inte kommer att avancera till hamnen ”just nu”.
– Vi planerar inte att förstöra infrastrukturen, säger han till journalister i New York efter säkerhetsrådets möte, och tillägger:
– Vi är i ett område nära flygplatsen nu men inte vid hamnen.
Koalitionen: Har inget annat val
Den saudiskledda insatsen mot staden al-Hudaydah går nu in på sin tredje dag. Militäralliansen lagt in en tung militäroffensiv mot hamnstaden på den jemenitiska västkusten, i hopp om att driva bort Huthirebellerna från området. På marken finns trupper från Förenade Arabemiraten (UAE) tillsammans med Jemens egna regeringsstyrkor. I luften drivs offensiven på av saudiskt stridsflyg.
Staden al-Hudaydah kontrolleras sedan 2014 av Huthirebellerna i landet. Striderna rasar bland annat kring flygplatsen och där har minst 30 rebeller och nio regeringstrogna soldater dödats under torsdagen, enligt sjukvårdskällor som nyhetsbyrån AFP har talat med.
UAE sade i ett uttalande under torsdagen att man inte haft något val annat än att inleda offensiven.
– Ska vi låta huthier smuggla missiler? Det här kommer ju från hamnen. Vi har redan gett FN chansen att operera från den här hamnen, och (huthierna) vägrade, sade Förenade Arabemiratens FN-ambassadör, Obaid Salem al-Zaabi, vid en pressträff, rapporterar nyhetsbyrån AP.
Koalitionen anklagar huthirebellerna för att smuggla iransktillverkade vapen in i Jemen, med syfte att bland annat försöka skjuta robotar mot Saudiarabien. Såväl rebellerna som Iran har avfärdat anklagelserna.
Risken: Förvärrat läge för miljontals
Samtidigt rapporterats nu hur skräckslagna civila försökt fly undan bomberna. En lyckad offensiv skulle vara ett betydande framsteg för den saudiskledda alliansen, som började flygbomba rebellmål i Jemen i mars 2015.
Striderna riskerar också att förvärra situationen för miljontals jemeniter, eftersom stora delar av den livsnödvändiga humanitära hjälpen passerar genom hamnen i al-Hudaydah.
– Vi har fortfarande sju fartyg i hamnen. Arbetet i hamnen pågår som normalt. Och vi har fem andra fartyg som väntar utanför, säger hamnchefen Dawood Fadel till AFP.