Mellan 40 och 100 procent av de års- gamla ostronen i odlingar rapporteras ha slagits ut de senaste veckorna. Dödstalen är mycket högre än de brukar vara under sommaren, uppger en branschkälla för nyhetsbyrån AFP.

Fenomenet observeras i alla regioner där man odlar ostron, men värst är läget i saltvattensjön Thau i sydväst. I Frankrike finns 15.000-20.000 odlare som producerar ca 130.000 ton per år.

Frankrike är Europas största ostronproducent, och den fjärde största i världen efter Kina, Japan och Sydkorea.

Fiske- och jordbruksminister Michel Barner uppmanar nu landets havsforskare att prioritera studier av vad som händer med ostronen.

Stigande vattentemperaturer antas kunna vara en anledning till att ostronen dör i så stor omfattning, men man har hittills inte uppfattat temperaturerna som alarmerande höga.