Forskningen hoppas komma närmare nya behandlingsmetoder för psykiska sjukdomar. Exempelvis så blir personer som är diagnosticerade med autism eller schizofreni sällan påverkade av andras gäspningar skriver BBC.

I studien som är publicerad av tidskriften Plos one fick 328 deltagare titta på en tre minuter lång video som visade människor som gäspar. Varje gång de själva gäspade noterade de det med en knapptryckning.

Viktig indikator

Totalt sett så var det 68 procent som inte kunde hålla ihop käkarna. Av dem så gäspade 82 procent av de som var 25 år eller yngre jämfört med 60 av de mellan 25 – 49 år och 41 procent av de över 50 år.

– Det här är den första studien som går väger in hel mängd faktorer, säger dr Elizabeth Cirulli vid Duke University i USA.

Varför gäspningarna minskade med ålder vet de inte än men det var den enskilt viktigaste indikatorn.  Deltagarna i försöken fick svara på omfattande frågor om bland annat trötthet, sömnvanor och empatiförmåga. 

Ledtråd till hjärnfunktioner

Nästa steg i studien är att se om förmågan att bli smittad av en gäspning är kopplat till ärftlighet.

Robert. R Provine professor i psykologi vid University of Maryland menar att studien i förlängningen kan ge viktiga ledtrådar till kopplingen om smittsamma beteende och hjärnfunktioner.

– Smittsamt beteende som att gäspa eller skratta påminner oss om att vi ofta är omedvetna gruppvarelser och inte alls rationella och i full kontroll av vad vi gör.