Det var när gorillahonan Kera visade tecken på att ha drabbats av en livshotande havandeskapsförgiftning, som veterinärerna på Bristol Zoo bad gynekologen David Cahill om hjälp.

Endast ett fåtal kejsarsnitt på gorillor har gjorts tidigare och för David Cahill, som förlöst hundratals barn genom kejsarsnitt, var denna operation en helt ny erfarenhet.

– Med undantag för mina egna barns födelse, säger Cahill, är detta troligen en av mina största bedrifter och något jag aldrig kommer att glömma. Jag har varit tillbaka och träffat Kera och bebisgorillan, och det är underbart att se hur bra det går för dem.

Svårt att andas

– Det var inte ett lätt beslut att fatta, säger John Partridge, överintendent på Bristol Zoo till The Guardian.

– Kera blev allt sämre och vi behövde agera snabbt för att kunna ge bästa möjliga vård och undvika att Kera förlorade sin unge, säger han.

Gorillaflickan behövde intensivvård omedelbart efter födseln och vägde endast lite över ett kilo när hon såg dagens ljus.

Födseln skedde den 12 februari  och i början hade gorillaflickan svårt att andas själv. Men både modern Kera och ungen, som ännu inte fått ett namn, övervakas och återhämtar sig långsamt efter operationen.

Vårdteamet är försiktigt optimistiska, och säger att de ska hålla ett vakande öga både över Kera och hennes unge. Det är viktigt att ungen håller sig varm och att hon får i sig små mängder av bröstmjölksersättning.