– Nu måste vi försöka undvika att en akut svältkatastrof bryter ut, säger Jakob Lundberg, Nordenrepresentant för FN:s livsmedelsorgan FAO, till TT.

Även länder som Egypten, Mali, Israel och Algeriet har drabbats av gräshoppornas anstormning men i Madagaskar är läget särskilt bekymmersamt.

”Biblisk farsot”

Cyklonen Haruna som ställde till med stora skador på grödor och människors hem i slutet på februari, har dessutom föranlett väderförhållanden som varit gynnsamma för gräshoppornas reproduktion. Nu är halva landet invaderat av gräshoppssvärmarna, som består av miljarder växtätande insekter.

– Det är ingen vacker syn, det är som en biblisk farsot. Eftersom cyklonen bidrog till att kläckningsperioden förlängdes kunde ytterligare en generation gräshoppor födas, säger Lundberg.

Ris är basfödan i Madagaskar och den pågående insektsinvasionen hotar stora delar av produktionen. Det får stora konsekvenser i ett land där 80 procent av invånarna lever på mindre än en dollar per dag.

– Man äter ris morgon, middag, kväll. De fattiga börjar dagen med ett kolblandat risvatten som man får genom att koka ur kastrullen, med fastbränt ris, som använts kvällen före, säger Lundberg som tidigare arbetat i Madagaskar.

Förhindra svältkatastrof

För att bekämpa gräshopporna och förhindra en svältkatastrof har FAO inlett ett samarbete med Madagaskars jordbruksdepartement.

Insatsen ska pågå i tre års tid och innebär att Madagaskar får sammanlagt 41 miljoner dollar för att finansiera projektet. Åtgärderna går bland annat ut på besprutning med hjälp av flygplan, men alla ingrepp kommer att genomföras med hänsyn till miljön och människors hälsa.