Elefanten hade fångats av strömmar och dragits ut i havet där den upptäcktes av en patrullerande båt, rapporterar nyhetsbyrån Reuters.

Det tog 12 timmar för flottan att med hjälp av dykare, rep och båtar bogsera den kämpande elefanten in till land.

Använder snabeln som snorkel

På bilderna kan man se hur elefanten håller snabeln över vattenytan. Elefanter använder sin snabel som en naturlig snorkel och har unika lungor för ett däggdjur, som gör att de kan simma under vattnet länge.

– Elefanter är bra på att simma. Att simma ut 15 kilometer är inte ovanligt för en elefant, säger Avinash Krishnan,  som arbetar med organisationen A Rocha som bevarar vilda djur, till the Guardian.

Nödvändig räddningsaktion

Men det var nog ändå nödvändigt att flottan hjälpte till, trodde Krishnan.

– De kan inte simma särskilt länge för de gör av med så mycket energi. Och saltvattnet är inte bra för deras skinn.

Biologer har tidigare haft en teori att de första elefanterna nådde Sri Lanka genom att simma dit från södra Indien, ungefär på samma ställe som den här elefanten räddades, skriver the Guardian.