Under helgen pågick den kontroversiella hundätarfestivalen i den sydkinesiska staden Yulin, för att fira sommarsolståndet. Runt 10.000 hundar beräknas under föregående år brutalt ha slaktats och ätits tillsammans med frukten litchie. Enligt kinesisk folktro ska ätandet av hundkött hindra kyla och otur från att dröja sig kvar i kroppen.

Rapporter om de närmast tortyrliknande förhållanden för hundarna både under transporten till Yulin, och under själva festivalen, har fått djurrättsorganisationer att rikta skarp kritik mot Kina, och uppmana staden att stoppa festivalen. Enligt den Hong Kong-baserade organisationen Animals Asia, är flertalet hundar stulna husdjur.

Köpte hundar för att rädda dem undan döden

En av de som engagerade sig mest för hundarna var 65-åriga Yang Xiaoyun, en pensionerad lärarinna från Tianjin, en stad cirka 200 mil från Yulin.

Då festivalen pågick sågs hon runtom i staden, där hon köpte upp 100 hundar för över 9000 kronor – allt ur egen ficka, skriver TIME. Hundarna ska nu få bo tillsammans med henne i hennes eget hem, som ska göras om till ett djurhärbärge.

Inte olagligt att äta hundar

Ätandet av hundkött är inte olagligt i Kina, men regeringen har bett slaktare att observera rådande lagstiftning gällandes livsmedelshygien. Yulins styre har distanserat sig från festivalen, och låter meddela att de är en civiliserad stad.