Råttan, som alltså är tre gånger så stor som den största nu levande råttarten, levde där till för tusen eller tvåtusen år sedan när den dog ut, antagligen som en följd av att människor röjde bort djungel för att kunna odla.

Synd, tycker den råttforskande biologen Ken Aplin från Australien, som säger att det är ett tufft jobb att sälja in råttskydd. ”Gnagare utgör 40 procent av mångfalden bland däggdjur i hela världen, och de är viktiga faktorer i ekosystemen”, säger han och hoppas på fler oupptäckta råttarter i Östtimors otillgängliga djungler.

TT-AFP