Fyrverkerier lyste upp himlen över Pristina när beskedet kom. Haradinaj, anklagad för att ha fördrivit, mördat och torterat serber under Kosovokriget 1998, frikänns på alla punkter.

– Vi väntar på att han ska återvända för att leda Kosovo, ropade en tidigare medlem i UCK, den kosovoalbanska gerillarörelse som Haradinaj ledde.

Det var andra gången FN-tribunalen i Haag utfärdat en friande dom, men det första beslutet revs upp då åklagarna haft svårt att få fram vittnesuppgifter i Kosovo där UCK:s rötter fortfarande går djupt.

-Domen utgör det starkaste beviset för att Kosovos befrielsearmé utkämpade ett rättvist krig, sade Hashim Thaci, också han en tidigare UCK-ledare.

I kosovanska medier har spekulationerna gått varma om att Thaci kommer att släppa in Haradinajs parti i regeringen, något som väntas hota de nya EU-ledda samtalen.

Serbiens president Tomislav Nikolic varnade för de framsteg som nyligen gjorts mellan Belgrad och Kosovo kan gå om intet.

– Haagtribunalen har legaliserat maffiastyre i Kosovo, sade regeringens talesperson Milivoje Mihajlovic.