Mäktiga isberg och en spektakulär natur, lockar tiotusentals kryssningsturister varje år till Grönland. Men isberg är lömska, större delen ligger under vattenytan, och det krävs både erfarenhet hos besättningen och isförstärkta fartygsskrov för att säkert ta sig fram längs grönländska kusten.
Mycket begränsade räddningsmöjligheter
Men många stora kryssningsfartyg som kommer hit är inte anpassade för arktiska farvatten, något som kan få förödande konsekvenser vid en grundstötning eller krock med isberg. Därför vill danska sjöfartsstyrelsen nu skärpa kraven. Francis Zacharaie är vice generaldirektör på danska Sjöfartsstyrelsen.
–Vi skärper reglerna för de stora kryssningsfartygen med många passagerare, därför att räddningskapaciteten är mycket begränsad på Grönland. Vi har för få räddningsbåtar, helikoptrar och sjukhusplatser helt enkelt, säger Francis Zacharaie.
Han betonar att räddningsresurserna är extremt begränsade, det handlar om ett par inspektionsfartyg och helikoptrar som ska assistera ett fartyg i nöd med kanske upp till flera tusen människor ombord.
Isförstärkta skrov ett krav
De nya reglerna ska gälla från januari 2014, och för fartyg med minst 250 passagerare. De innebär att kryssningsfartygen ska tvingas anlita lots och kryssa med andra fartyg som kan hjälpa till om en olycka sker. Dessutom skärps kraven på att fartygen måste ha isförstärkta skrov, alltså vara isklassade, för att trafikera stora delar av Grönlands kust.
– En olycka får helt enkelt inte inträffa där, säger Fransic Zacharaie.
Hundratals svenskar åker varje sommar till Grönland, och flera svenska researrangörer har expeditions och kryssningsresor dit.
Arrangörerna kritiska
Under de senaste decenniet, på drygt tio år har antalet kryssningsresenärer till Grönland tredubblats och i år uppskattas det att runt 25 000 kryssningsturister kommer till Grönland.
Organisationen AECO, Artic Expedition Cruise Operators, företräder de mindre kryssningsarrangörerna i Arktis, dit de svenska tillhör. AECO har redan egna säkerhetskrav för sina medlemmar och fast deras medlemmar inte berörs, eftersom deras fartyg tar mindre än 250 passagerare, så är AECO kritisk till regelskärpningen. Där anser man att den är förhastad och ogenomtänkt vilket kommer att drabba turismen hårt. Ilje Leo Lang är projektledare för AECO.
– Kryssningsfartyg med mer än 250 passagerare kommer att sluta trafikera Grönland med de skärpta kraven på isklassning som nu kommer. En annan effekt är att Grönland förlorar tvåsiffriga miljonbelopp på uteblivna passagerarintäkter, säger Ilje Leo lang som själv arbetat som guide på Grönland.
Men Fransic Zachariae på danska Sjöfartsstyrelsen menar att reglerna är nödvändiga.
– Vi menar att en olycka på Grönland skulle få långt större konsekvenser för turismen där, och vi tror att regelskärpningen är bra för turismen eftersom turisterna nu kan känna sig trygga att åka dit.