Hon var en framstående medlem i det östtyska kommunistpartiet och arbetade som utbildningsminister under sin man Erich Honecker, som styrde landet med järnhand från 1971 fram till att Berlinmuren föll 1989.

Hon försvarade sin makes styre till slutet och skrev tio år efter Tysklands återförening att ”I öst kände vi inte till social osäkerhet, nöd och elände. Nu har monsterpengar tagit plats i stället för mänskliga relationer.”

Erich Honecker avled i Chile 1994.