I en hemlig rapport från det tyska utrikesdepartementet varnar man för att president Putin vill få till stånd en delning av Ukraina, enligt Der Spiegel.

Dödsoffer

Kriget i Ukraina är en fryst konflikt där båda sidor bryter mot Minskavtalets överenskommelse om vapenvila. Kriget skördar dödsoffer och nyligen dödades en representant för OSSE, den europeiska samarbets-och säkerhetsorganisationen.

Separatisterna har byggt upp alltmer egna strukturer och infört rubel som valuta. En talesman för det tyska utrikesdepartementet varnar för ett sönderfall och en allt djupare klyfta mellan de olika delarna av landet.

Prestige för Merkel

Det var Tyskland och Frankrike som förhandlade fram fredsavtalet om Ukraina i Minsk 2015 och Merkel har lagt ner mycket personlig prestige i frågan. Hon har hållit en stenhård linje gentemot Ryssland sedan den ryska annekteringen av den ukrainska halvön Krim. Trots att EU:s sanktioner påverkar det egna näringslivet negativt har EU och Tyskland inte velat backa. Donald Trumps makttillträde skapade stor osäkerhet kring sanktionsfrågan. Trumps positiva tongångar gentemot Ryssland efter valsegern oroade EU-ledarna.

Klarspråk

USA:s FN-ambassadör Nikki Haley gav dock besked i ett skarpt uttalande att USA fortsatt fördömer den ryska ockupationen av Krim. ” Krim är en del av Ukraina, våra sanktioner kommer att ligga fast tills Ryssland ger tillbaka kontrollen över Krim till Ukraina,” sa hon i sitt första tal inför FN:s säkerhetsråd.

LÄS MER: USA fördömer Ryssland i Ukraina

Relationer på sparlåga

Sedan diskussionen om otillbörliga kontakter mellan Ryssland och Trumps medarbetare tagit fart har relationerna mellan länderna legat på sparlåga.

I juli kommer de båda ledarna troligen att träffas på G20-mötet som arrangeras i Hamburg av den tyska regeringen. Världens 20 största ekonomier samlas då till ett toppmöte och det är viktigt för Tyskland att mötet blir framgångsrikt.

Syrien delar

Syrien är den tredje stora frågan där de båda länderna står på olika sidor. Ryssland stödjer den syriske presidenten Al-Assad och har byggt upp en militär position där Ryssland har blivit en av nyckelspelarna. Utan Ryssland kommer inga fredsförsök att kunna lyckas. Relationerna är frostiga sedan Ryssland anklagats för att bedriva kemisk krigföring i landet.

Dialog

Trots den tyska irritationen över Ukrainakrisen har en dialog upprätthållits mellan Tyskland och Ryssland. Merkel och Putin talar ofta med varandra i telefon och Putin var i Berlin i oktober förra året. De talar varandras språk och har lärt känna varandra under de många år båda ledarna har suttit vid makten.

LÄS MER: Putin och Merkel möts i Ryssland

Merkel är känd för att sin förmåga till kompromisser och nu vill hon bryta dödläget i Ukraina.