Planet lyfte på söndagseftermiddagen men nådde bara 175 fot, ungefär 53 meter, innan det av okänd anledning havererade.
– Ungefär tre eller fyra sekunder efter start började det luta kraftigt åt vänster, och sedan, inom någon sekund, vände det sig mer eller mindre upp och ner och störtade, säger ögonvittnet John Johnson till Sky News.
Explosionen som följde beskrivs som ett ”eldklot”, och John Johnson berättar hur folk på plats, bland andra barn, chockades av händelsen.
Skulle till Nederländerna
Hur många som befann sig på planet var länge oklart, men under måndagseftermiddagen rapporterade den brittisk-irländska nyhetsbyrån PA att fyra personer har omkommit i olyckan.
Enligt Sky News uppges planet ha varit ett tolv meter långt Beech B200 Super King Air. Slutdestination var en flygplats utanför Amsterdam.
Under söndagskvällen meddelade Southend att all trafik har ställts in och att flygplatsen är stängd till vidare. Brittiska myndigheter har nu inlett en utredning gällande orsaken till olyckan.