I natt höll USA:s president Barack Obama sitt tal till nationen och mycket av talet handlade om social ojämlikhet och svårigheterna för invånarna att klättra på den sociala stegen.
Och att den amerikanska drömmen förblir just en dröm för många är ett faktum i dagens USA, där drygt 46 miljoner amerikaner lever under gränsen för fattigdom, och där nära fyra miljoner amerikaner försörjer sig på arbeten som avlönas med minimilönen 7,25 dollar i timmen.
Shemethia Butler är en av alla dessa. Hon bor i de slitna och fattiga delarna av sydöstra Washington, och SVT träffar henne när hon just avslutat ett extraskift på McDonald's.
Men trots långa arbetspass har tvåbarnsmamman svårt att få lönen att räcka till.
– Jag är inte med i något gäng, och jag hänger inte i ett gathörn. Jag jobbar hårt för min lön, men jag vill inte slita ihjäl mig i ett försök att försörja min familj, även om de vet att mamma försökte.
Precis som många andra lågavlönade amerikaner kretsar Shemethia Butlers liv kring att försöka överleva och försörja sin familj på den minimilön hon får ut, och hon ororar sig för pengar dagligen.
– Allt jag vill är att ha en lön jag kan leva på, men ingen kan klara sig på 8,25 dollar i timmen.
Skulle tio dollar i timmen räcka
Tvåbarnsmamman tjänar 350 dollar i månaden före skatt och har en hyra på 899 dollar, vilket gör att hon är beroende av hyresbidrag och matkuponger för att få livet att gå ihop.
Drygt tjugo delstater har redan på lokal nivå beslutat om förändringar och höjt den lägsta ersättningsnivån på arbetsmarknaden.
I Washington har man gjort den största förändringen och höjt minimilönen till 11 dollar och 50 cent, men höjningen slår igenom först om två år.
Vill leva utan bidrag
Enligt Shemethia Butler skulle en höjning av minimilönen inte på lång väg lösa alla hennes problem, däremot drömmer hon om att kunna leva ett liv utan bidrag.
– Skulle höjda minimilöner lösa alla mina problem? Nej, men jag skulle kunna leva ett anständigare liv, lönen behöver bara höjas så mycket att vi ikan klara oss utan socialbidrag.
Och det är långt ifrån säkert att president Obama kommer att lyckas driva igenom en höjning för hela nationen till drygt tio dollar per timme, säger Shemethia Butler till SVT.
– Presidenten talade redan i fjol om höjda minimilöner, men inte mycket hände. Jag hoppas en dag kunna starta mitt eget företag och betala de anställda vad de egentligen är värda.