Byn Kalachi har medialt satts på kartan under namnet ”Sleepy Hollow”, efter den amerikanska filmen med samma titel.

Viktor Kazachenko – en av de 600 bybor som drabbats sedan det första utbrottet 2013 – berättar att han en sommardag skulle köra från Kalachi till en närliggande stad för att uträtta några ärenden. Men han kom aldrig fram.

– Min hjärna stängdes av. Sen minns jag inget mer, säger han enligt The Guardian.

– Jag åkte in till stan den 28 augusti. Jag kom tillbaka till medvetande den 2 september, och förstod på sjukhuset att jag hade somnat.

Urangruvor har misstänkts

Symptomen är svaghet, nedsatt talförmåga och långa minnesluckor. Åkomman kan slå till när som helst, enligt läkare. Vissa har somnat gående. Och det kan dröja upp till en vecka innan patienten vaknar, ofta förvirrad och omtumlad.

I närheten av byn ligger gamla nedlagda urangruvor från Sovjettiden och det har tidigare spekulerats i att sömnattackerna skulle ha orsakats av strålningsläckage, något som tillbakavisats som otänkbart av strålningsforskare.

Orsaken är gas

Nu har forskarna funnit en trolig förklaring och med anledning av det gjorde Kazakstans vicepresident, Berdybek Saparbayev, nyligen ett uttalande:

– Orsaken till den bisarra sömnsjukan har nu fastslagits, säger han till nyhetssajten Mailonline.

Efter många medicinska tester har det visat sig att de nedlagda urangruvorna trots allt är källan till lidandet. Men det beror inte på förmodade strålningsläckage utan på gas som vandrat upp ur schakten. I takt med att halterna av kolmonoxid och kolväten stigit har syrehalten i luften i byn sjunkit.

Byn evakueras

Tester, som verifierats av experter i Prag och Moskva, har visat att halterna av kolmonoxid varit upp till tio gånger högre än normalt.

När orsaken nu är känd kommer Kalachi, och den intilliggande i praktiken redan övergiva staden Krasnogorsk, att evakueras. Totalt sett rör det sig om 223 familjer som ska vara flyttade i säkerhet före årsskiftet, rapporterar Mailonline.