Hundratals personer över hela Nederländerna förenas nu i en protest mot hatet mot homosexuella. I en fredlig marsch på onsdagen vandrade män och kvinnor hand i hand för att visa sitt stöd efter en uppmärksammad misshandel i staden Arnhem där två homosexuella män angreps.
Attackerades med avbitartång
Jesper Vernes-Sewatran beskriver i ett Facebookinlägg hur hans dejtkväll med hans man Ronnie Sewratan-Vernes blev en mardröm.
”Jag och Ronnie blev offer för ett hatbrott mot homosexuella” berättar han.
Han beskriver det själv som att en grupp ungdomar blev provocerade och att ungdomarna attackerade det gifta paret i princip enbart för att paret höll varandra i handen och promenerade. En av ungdomarna hade med sig en avbitartång som han slog mot paret med. Ronnie Sewratan-Vernes träffades i munnen och förlorade flera tänder i misshandeln. Uppgifterna bekräftas av polisen i ett uttalande. Hittills har två personer gripits.
Hashtag spreds
Jesper Vernes-Sewatrans inlägg delades av tusentals och misshandeln fick stor uppmärksamhet. Protesterna tog sedan ordentlig fart under hashtagen #allemannenhandinhand, efter att journalisten Barbara Barend uppmanat män att gå hand i hand hela veckan i solidaritet med det misshandlade paret.
Sedan dess har fotbollsspelare, militärer, politiker, poliser och nederländska medborgare över hela världen följt uppmaningen.
Nederländernas premiärminister Mark Rutte fördömde misshandeln: ”Det som hände är hemskt. Fruktansvärt” och lovade att regeringen skulle prioritera kampen mot homohat.
”Upp på barrikaderna”
Marion van Hees, en av demonstranterna som säger att han protesterat för homosexuellas rättigheter sedan 1960-talet, säger till The Guardian:
– Jag trodde att vi var färdiga med det här, att vi hade vunnit. Men så är det inte och det är väldigt sorgligt. Jag kliver upp på barrikaderna igen.
Nederländerna var det första landet i världen att legalisera samkönade äktenskap, 2001. Men homofobi är ett problem, enligt aktivister.
Problemet kvarstår
Philip Tijsma från organisationen COC Nederland som stöttar HBTQ-personer, uttalade sig om situationen 2015 efter att USA:s högsta domstol valt att ta ställning för samkönade äktenskap.
– Många tror att Nederländerna är något slags ”paradis” för homosexuella. Men sanningen är att nivån av acceptans är mycket lägre än vad folk tror. Ungefär 7 av 10 HBTQ-personer säger att de blivit utsatta för psykisk eller fysisk misshandel på grund av deras sexuella läggning.