När Niels Högel började arbeta på sjukhuset i Oldenburg i den tyska delstaten Niedersachsen hade kliniken gott rykte. Men med tiden började saker inträffa som fick människor att fundera.
Allt fler av Högels kollegor undvek att jobba med honom. Anledningen var att patienter dog under hans arbetspass.
Nekar inte
Syftet med rättegången som nu avslutats har varit att bringa klarhet i frågan om Niels Högel är Tysklands värsta seriemördare under efterkrigstiden. Han är redan tidigare dömd till fängelse för mord och mordförsök.
Men med tiden har utredningen fortsatt att svälla. Alltfler anklagelser har strömmat in.
På en fråga från åklagaren om det stämmer att han mördat 100 patienter blev svaret kort:
– Ja, svarade Niels Högel utan att tveka.
200 offer
Utredarna tror att det i själva verket kan röra sig om över 200 offer mellan åren 2000 och 2005. Eftersom många kremerades strax efter att de dött är det omöjligt att utreda.
Det är en märklig förklaring Niels Högel ger till alla mord han begått.
Ganska snart efter att han började på sjukhuset i Oldenburg fick han problem med alkohol till följd av en allt djupare depression.
Ville imponera
Niels Högel har berättat att han började injicera höga doser läkemedel i patienter för att orsaka hjärtsvikt och cirkulationskollaps.
Syftet var, enligt Högel själv, att han skulle rädda patienterna för att imponera på sina kollegor.
Men han lyckades sällan rädda någon.
Anmälde inte
Patienter dog i en omfattning som gjorde att sjukhuset till slut erbjöd honom att avsluta sin anställning med goda vitsord. Istället för att polisanmäla ville sjukhuset bara bli av med honom.
Niels Högel slutade och fick jobb på ett sjukhus i grannstaden Delmenhorst. Men snart började patienter dö där också.
Det slutade inte förrän 2005, då Niels Högel greps på bar gärning.
En gåta
Niels Högel framstår som en gåta. Å ena sidan beskrivs han som en trevlig kollega, som haft en okomplicerad uppväxt. Den andra bilden av Niels Högel är en kallblodig mördare som inte tycks ha sett sina offer som människor.
Under en tidigare rättegång bad han om ursäkt, men han tycks själv ha svårt att förstå vad han gjort.
– Jag är nu helt övertygad om att jag är skyldig alla anhöriga en förklaring. Jag är uppriktigt ledsen.