Flygkraschen inträffade i delstaten Kaduna i norra Nigeria på fredagskvällen. Enligt regeringen var flera personer ombord högt rankade militärer. Deras namn har inte offentliggjorts.
Det var vid 01.00-tiden, svensk tid, oklart vad som orsakat kraschen.
Ibrahim Attahiru utsågs till arméchef av president Muhammadu Buhari i januari.
Buhari bekräftar arméchefens död i ett uttalande. Han beskriver händelsen som ”ett dödligt slag mot buken” vid en tidpunkt då militären står inför stora utmaningar vad gäller säkerhet och väpnade konflikter i det västafrikanska landet.