Set-top-boxen ansluter till det statskontrollerade intranätet och erbjuder tittarna nya möjligheter via distributionsformen IPTV, rapporterade Nordkoreas statstelevision KCTV förra veckan enligt uppgifter från BBC och den USA-baserade nyhetssajten NK News.
Den gör att invånarna kan titta på repriser av dokumentärfilmer samt på fem olika tv-kanaler i realtid. De kan också läsa artiklar av tidningen Rodong Sinmun och nyhetsbyrån KCNA. Dessutom får tittarna tillgång till material för att lära sig engelska och ryska.
Liknar Netflix
Användarna kan söka efter program genom att skriva in titeln i ett sökfält eller skumma igenom olika kategorier. Det gör att tjänsten har vissa likheter med video on-demand-tjänster som Netflix.
– Informationen och kommunikationsteknologin är baserad på tvåvägskommunikation. Om en tittare vill titta på, till exempel, en djurfilm och skickar en begäran till utrustningen kommer den att visa den aktuella filmen för tittaren, säger Kim Jong-min som är chef för Nordkoreas center för information och teknologi.
Hög eftefrågan
Enligt statstelevisionen är efterfrågan bland tittarna hög, men samtidigt är tillgången till internet mycket begränsad i landet, rapporterar NK News.
Den oberoende forskaren Eric Johnson, som har kunskap om Nordkoreas informationssystem, påpekar att det finns en viktig skillnad mellan IPTV och video on-demand-tjänster. Han menar att IPTV normalt sett refererar till streaming av tv-sändningar via internet i realtid. Därför skulle den nordkoreanska tv-tjänsten vara ungefär som när man tittar på CNN:s sändningar via nätet i realtid.
Osäker kvalitet
En professor på ett sydkoreanskt universitet, som vill vara anonym, säger att det verkar som att Nordkorea verkligen har tillgång till teknologin.
– Att bedöma av innehållet i videon verkar Nord ha teknologi relaterad till IPTV, säger han, men har samtidigt svårt att bedöma kvaliteten på tjänsten.
Manbang betyder ”överallt” eller ”i alla riktningar”.