Varje år flyr över tusen nordkoreaner till Sydkorea, men de flesta tar vägen via Kina. Att militärer hoppar av är ovanligare, inte minst via den demilitariserade zonen, som är minerad och flankerad av taggtråd. Nordkorea och Sydkorea är formellt fortfarande i krig, eftersom den väpnade konflikten mellan länderna i början av 50-talet slutade med ett vapenstillestånd. Något fredsavtal skrevs aldrig under.
Senaste gången ett liknande avhopp skedde var i juni 2015.