Det var för många ett överraskande val när Robert Prevost, född i Chicago 1955, på torsdagen utsågs till den första nordamerikanska påven i katolska kyrkans 2000-åriga historia på konklavens andra dag.
På fredagens mässa framförde han de inledande bönerna och hymnerna på latin innan han övergick till att tala engelska, då han bland annat sade att han hade kallats för att bära korset. Han sade även att kardinalerna hade kallat honom för att få hans välsignelse. Påven bad också kardinalerna att sprida den katolska läran.
Den 69-åriga påven anspelade på läget i omvärlden när han sade att han hoppas att valet av honom kan bidra till att katolska kyrkan ”lyser upp de mörka nätterna i denna värld”.
Efter att påven välsignat kardinalerna fick han applåder av dem på vägen ut ur Sixtinska kapellet. Leo XIV:s första mässa som påve, som inleddes strax efter klockan 11.00, varade en dryg timme.
Leo XIV anses ha stått sin föregångare Franciskus nära. Påve Franciskus avled på annandag påsk, den 21 april, 88 år gammal.