Det är hotet om att en tropisk virvelstorm kan svepa in över området som skapat oro och tvingat BP att hålla upp med arbetet att borra ett nytt och avlastande borrhål, det som så småningom slutligen ska täppa igen läckan. I stället har BP skickat ner en plugg i det nya hålet, som 300 meter under havsbottnen ska se till att ingenting kommer upp eller ner, rapporterar New Orleans-tidningen Times-Picayune.

Ursprungligen hoppades BP kunna täppa igen källan i början av augusti, men den tidtabellen kommer inte att kunna hållas.

Den hätta som hittills stoppat oljeflödet ut ur det gamla borrhålet anses ännu inte helt säker, och om det blir storm och BP tvingas evakuera katastrofplatsen kommer man inte längre att som nu övervaka hättan dygnet runt. Två alternativ finns i det läget. Antingen kan man öppna hättan, helt eller delvis, och minska trycket i den. Eller så kan man hoppas att den håller och lämna den som den är.

Och i kväll meddelade alltså Thad Allen att man väljer att lämna hättan tillsluten.

Det absolut värsta som kan hända är att det visar sig finnas en liten läcka någonstans, så att olja och gas kan strömma ut i berggrunden och få hela borrhålet att kollapsa, enligt Los Angeles Times.

På torsdagen tillkännagavs också att fiske tillåts igen i en tredjedel av de fiskevatten som spärrades till följd av den stora oljeläckan. Ingen olja har setts till på 30 dagar i de nu friförklarade områdena, och den fisk som tagits upp och undersökts har inte varit förorenad, sade havsmyndigheten NOAA.

TT/Rapport