Enligt Venezuelas president Hugo Chavez har Ecuadors president Correa per telefon sagt att det handlar om ett kuppförsök. Han sa också att hans vänsterkollega Correas liv är i fara och uppmanade Ecuadors militär att inte stödja en kupp mot presidenten.

Enligt Chavez ställde protesterande polischefer krav på Correa vid det sjukhus där han hade blivit ”kidnappad”.

I Peru har nu presidenten gett order om att stänga landets gräns mot Ecuador på grund av oroligheterna.

På torsdagskvällen svensk tid var det oklart hur läget i landet var.

Vittnen berättar för nyhetsbyrån Reuters att plundringar utbrutit i Quito och även i staden Guayaquil. Många arbetare skickades hem och skolorna stängde tidigt i flera städer, enligt vittnen.

Det förekommer uppgifter om att president Correa attackerats av de protesterande och tvingats uppsöka vård.

Presidenten sade själv att han inte tänker böja sig för protesterna.

-Nej, jag tänker inte avgå, om de vill inta barackerna, om de vill lämna medborgarna värnlösa, sade han i ett tal till soldater från Quitos största regemente.

Landets utrikesminister uppmanar människor till ”fredligt” stöd för presidenten.

Protesterna sprider sig

Enligt tidningen Ultimas Noticias gick omkring 800 man från ett polisregemente i Quito ut i strejk, missnöjda med lagändringar som innebär kraftigt beskurna förmåner. Protesterna har också spridit sig till flera andra platser i landet.

Den vänsterinriktade presidenten uppgavs överväga att upplösa parlamentet, eftersom en del av hans förslag för att minska statens utgifter blockeras av hans egen vänsterallians i kongressen. Det skulle ge honom möjlighet att styra genom dekret fram till nyval.

Landets två år gamla författning tillåter ett sådant förfarande, men det måste först godkännas av Författningsdomstolen.

Inga uppgifter om drabbade svenskar

Svenska utrikesdepartementet avråder i nuläget inte från att resa till Ecuador, men följer utvecklingen i landet.

-Vi har inga uppgifter om att det skulle vara några drabbade svenskar, trots att läget är oroligt. Men det är såvitt jag förstår inte någon militärkupp som pågår, säger Teo Zetterman på UD:s pressjour till Rapport.

Kris i ekonomin

Landets ekonomi har krisat sedan Correas regering ställde in ränteinbetalningar på statsskulden och försökte få en del av de utländska lånen annullerade med motiveringen att de tagits på ett oegentligt sätt.

Landets riksbankschef manade till lugn och uppmanade folk att inte gå till banken och ta ut sina pengar.

Linda Bock/Nils Edman