I ett inlägg på Telegram under fredagen skrev Ukrainas vice försvarsminister, Hanna Maljar, att Ukraina i veckan avancerat omkring två kilometer runt Bachmut och att man inte ”förlorat en enda ställning”.
– Det verkar troligt att Ukraina har återtagit terräng förmodligen både norr och söder om staden, säger Joakim Paasikivi, överstelöjtnant och lärare i militär strategi på Försvarshögskolan.
Ryssland förflyttning av trupper
Rysslands försvarsdepartement uppgav först att uppgifterna om ukrainska framgångar vid Bachmut ”inte stämmer överens med verkligheten”, men i ett uppdaterat uttalande under fredagen hävdade försvarsdepartementet att ryska trupper norr om Bachmut har bytt position av strategiska skäl. Enligt departement ska trupperna nu ha intagit ”mer fördelaktiga försvarspositioner” vid vattenreservoaren Berkhivka nordväst om Bachmut.
Ett uttalande som fått Wagnergruppens ledare Jevgenij Prigozjin att reagera.
– Det som egentligen skedde var en flykt av ryska soldater från flankerna, säger Jevgenij Prigozjin på sin Telegramkanal.
Enligt Prigozjin motsvarar reträtten en förlust av mark på 5 kvadratkilometer.
”En anmärkningsvärd utveckling”
Joakim Paasikivi menar att man från ryskt håll brukar presentera allt som att det går enligt plan. Inklusive ”katastrofala tillbakaryckningar”.
– Det vi ser nu är en anmärkningsvärd utveckling, med tanke på att bland annat jag i flera månader har sagt att Bachmut riskerar att falla, säger han.
Ukrainas framgångar har lett till spekulationer om huruvida det här är början på landets omtalade våroffensiv, men under fredagen tonade Ukrainas vice försvarsminister Hanna Maljar ned ryktena och påpekade att striderna i och kring Bachmut har pågått i flera månader.