Påve Franciskus satt stilla framför den enkla, omålade kistan av cypressträd nedanför trappstegen till Peterskyrkan.
Huvudet nedböjt, ledsna ögon och med trött stämma läste han sedan en bön för den avlidne påve emeritus Benedictus.
Hav av sörjande satt stilla, i röda och vita och svarta klädnader beroende på tillhörighet.
En historisk händelse
Omkring 60 000 sörjande har samlats i Vatikanstaten för begravningen. Att påve Franciskus leder begravningsceremonin är i sig en historisk händelse då det inte hänt på flera århundraden att en sittande påve begraver en tidigare påve.
Påve Franciskus fördes till mässan i rullstol, där den omålade träkistan burits in och ställts framför ett enkelt kors.
Delar av ceremonin kommer att hållas på bland annat tyska, italienska, arabiska, portugisiska och franska, förutom latin.
Benedictus avled i lördags, 95 år gammal. Han drog sig tillbaka från offentligheten 2013 på grund av hög ålder.