Påven har tvärtom insisterat på att transporteras i en vanlig bil, precis som under Brasilienbesöket i fjol, och att han tillåts vara så nära människor som möjligt.

– Jag tror inte att det var särskilt mycket diskussion om det, säger Vatikanens talesperson Federico Lombardi, som en antydan om att påven fått rådet men tackat nej.

Franciskus företrädare färdades i skottsäkra bilar till och med på Roms gator, och utländska regeringschefer brukar med få undantag förses med skyddsåtgärden vid besök i Mellanöstern.

Påvens Mellanösternresa går genom Jordanien, de palestinska områdena och slutar i Israel, och är Franciskus första till regionen sedan han tillträdde som påve. Den israeliska tidningen Haaretz skriver att landets säkerhetstjänst befarar att judiska extremister kan komma att genomföra ett omfattande hatbrott mot den kristna befolkningen eller kristna institutioner under påvens besök.

I måndags klottrades slagord mot araber och kristna på en byggnad som tillhör den katolska kyrkan i Jerusalem.