– Det är en levnadsregel jag uppskattar mycket, men den är ingen dogm och dörren står alltid öppen för en förändring, säger han.

Påven uttalade sig inför det följe av journalister som reste med i hans plan hem från helgens besök i Mellanöstern.

Utspelet är svårtolkat, säger Viktor Aldrin, doktor i religionsvetenskap vid Göteborgs universitet och Högskolan i Halmstad.

– Frågan är vad påven vill ändra. Redan i dag finns det många präster i katolska kyrkan som har informella familjer och barn. Barnen brukar ofta kallas brorsbarn och kvinnan brukar vara en ”hushållerska” eller liknande, något kyrkan kan se mellan fingrarna med.

”Påven är lurig”

– Det är svårt att säga om påvens uttalande ska tolkas som att detta är lite mer ok än tidigare, eller om han öppnar upp för att ändra reglerna så att präster ska få gifta sig. Det går, men skulle vara komplicerat. Den nye påven är lurig. Han gör ofta en massa utspel som låter nice, men det har hittills sällan resulterat i att reglerna ändras, säger Viktor Aldrin, doktor i religionsvetenskap.

Kravet på att katolska präster lever i celibat har funnits i alla tider, säger han. Anledningen är dels andlig, dels ekonomisk.

– Andlig eftersom tanken är att församlingen ska fungera som prästens familj. Ekonomiskt eftersom det har varit ett sätt för att hålla nere prästernas löner. En präst som har en familj att försörja kräver en högre lön.

Kräver nolltolerans mot sexualövergreppp

Röster har höjts om att slopa celibatet efter skandaler med präster som begått sexualbrott mot barn, med hänvisning till att övergreppen skett på grund av sexuell frustration. Enligt påven är prästers sexuella utnyttjande av barn att jämföra med en ”satansmässa” och att han säger att man framöver måste kräva ”nolltolerans”.

Påven ska nästa helg hålla en särskild mässa för dem som utnyttjats sexuellt inom kyrkan och personligen möta några av offren.