Det innebär att Portugal, ett med europeiskt mått mätt redan drogliberalt land, blir ett av få EU-länder där det är lagligt att skriva ut cannabis på recept. Vilka substanser som ska klassas som läkemedel kommer den portugisiska läkemedelsmyndigheten att avgöra. Narkotikabruk är avkriminaliserat i Portugal sedan 2001.

I majoriteten av världens länder, bland annat i Sverige, är cannabis fortfarande förbjudet. Men ett antal länder debatterar nu lättnader i reglerna, eller har redan infört sådana. Uruguay har legaliserat odling, försäljning och rökning av marijuana. I USA är drogen förbjuden på federal nivå, men ungefär hälften av delstaterna har skapat egna regler som tillåter cannabiskonsumtion.

Flera andra länder tillåter marijuana under vissa omständigheter.