Under sin första period som Rysslands ledare hade Vladimir Putin draghjälp av en mycket stark ekonomi, tack vare det höga oljepriset.

Finanskrisen 2008 satte tillfälligt stopp för den ekonomiska framgången, men ända fram till för några år sedan har Putin ändå kunnat regera med en hyfsat stark ekonomi i ryggen tack vare oljan. Stödet för Enade Ryssland var också starkare då.

Efter den olagliga annekteringen av ukrainska Krimhalvön 2014 sade över 50 procent att de stödde Enade Ryssland det året, enligt en sammanställning Carolina Vendil Pallin har gjort av flera opinionsundersökningar.

I västvärlden fördömdes däremot annekteringen i skarpa ordalag och sanktioner infördes mot ryska intressen – något som satt djupa spår i landets ekonomi och vanliga ryssars plånböcker.

Pensionsåldern höjdes

Samma år drabbades den ryska ekonomin av fallande oljepriser. Rysk ekonomi började stagnera och det medförde en svag utveckling av reallönerna. Åren efter 2014 dalade opinionen för Enade Ryssland.

– När den här nationella yran efter annekteringen av Krim började dö ut år 2018 blev frågan om ekonomisk trygghet viktigare, säger Carolina Vendil Pallin.

Samma år höjdes pensionsåldern – något som alla som påverkades av beslutet ogillade starkt.

Återhämtning och stigande matpriser

Under återhämtningen från pandemin stiger matpriserna snabbare än inflationen – med 7,7 procent i augusti. Inkomsterna för pensionärer, militärer och statligt anställda har inte stigit i samma takt. Det är i dessa grupper som Enade Ryssland har det mesta av sitt stöd.

– Det förekommer att anställda på statliga myndigheter och företag utsätts för press från arbetsgivaren att rösta, och då på Enade Ryssland, säger Vendil Pallin.

Det är i ljuset av denna utveckling som Kreml alltså har betalat ut engångscheckar till pensionärer och veteraner, och lovar att höja lönerna för flera grupper av statligt anställda.