I mitten av augusti lämnade den svenska personalen ambassaden i huvudstaden Pyongyang. Utrikesdepartementet hänvisade till att covid-19 brutit ut och att utlänningar hade begränsade möjligheter att röra sig.
Sverige följer samma linje som Tyskland, Storbritannien och Frankrike, enligt tidigare uppgifter. Även vissa biståndsorganisationer har tagit hem personal.
Nordkorea har hela tiden förnekat att covid-19 drabbat landet, enligt Svenska Röda korset. Nu har man ändrat sig och tar emot visst bistånd.
– De tar emot sådant som rör covid, säger Svenska Röda Korsets ordförande Margareta Wahlström.
Hon betonar dock att ingen personal kan resa in i landet.
– Det är stängt, men inte helt riktigt stängt. Det som landet prioriterar är covid-19. Så den hjälpen kommer in, säger Wahlström.
Skyfall och tyfoner
Sedan flera västambassader tog hem sin personal har naturkatastrofer drabbat landet och Nordkorea har nekat till att ta emot humanitärt bistånd, trots att 40 procent av befolkningen tros vara undernärd i normala tider, berättar Wahlström.
– Varje sådan här katastrof gör att de får ännu mindre mat, vilket leder till att de får hälsoproblem.
Hon fortsätter:
– De här enorma skyfallen och tyfonerna gör att folks skördar förstörs och man förlorar egendomen. Förhoppningsvis förlorar man inte liv.
Tre anställda
Internationella Röda korset är en av få biståndsorganisationer som fortfarande har personal i Pyongyang. De har tre anställda där – ingen är svensk. Den siste svensken åkte hem i början av 2020. Även FN har kvar personal.
– Det blir allt svårare för dem att jobba och röra sig. Man får röra på sig i Pyongyang, säger Wahlström.
Det resulterar i färre ögon och öron som kan rapportera om det som sker i den slutna diktaturen, där det fortfarande är svårt att få in humanitärt bistånd som gäller annat än covid-19.
– Det är svårt att få in varor i landet. Men när det gäller covid-19-material som personlig skyddsutrustning och vissa mediciner så tar de emot det.
Nordkoreas Röda Kors
Ytterst är det Nordkorea som styr de insatser som kan genomföras.
– Vi samarbetar med Röda Korset i Nordkorea. Det är de som ansvarar för Röda Kors-insatserna, säger Margareta Wahlström.