Homosexualitet avkriminaliserades i Schweiz 1942 och samkönade par kan registrera partnerskap, vilket omkring 700 par gör årligen. Men partnerskap ger inte samma rättigheter som äktenskap, bland annat när det gäller möjligheterna att adoptera barn samt att låta den ena parten ansöka om medborgarskap.

De som motsätter sig lagförslaget är främst medlemmar i vissa kristna församlingar samt anhängare till högerpopulistiska Schweiziska folkpartiet (SVP).

Samkönade äktenskap är lagliga i 29 länder i världen, enligt människorättsorganisationen Human Rights Campaign. Bland dessa finns flertalet nationer i Västeuropa, USA, Kanada, Australien, Sydafrika samt ett antal länder i Latinamerika.