– Vi anser att skälet för varningen är konstruerat, säger chefredaktören Dmitrij Muratov på telefon till TT från Moskva.
Varningen motiveras med att Novaja Gazeta, som fick sympatiyttringar från hela världen när dess korrespondent Anna Politkovskaja mördades år 2006, inte tillräckligt noggrant censurerat ett känsligt ord – ungefär ”fitteri” – i ett citat.
”En fantastisk text”
– Vi skrev om en fantastisk bok av en lysande författare, Vasilij Avtjenko. Det är litteratur och där gäller andra normer än i vanlig journalistik, säger Muratov.
Han tänker nu ifrågasätta tillsynsmyndigheten Roskomnadzors beslut juridiskt. I oktober fick tidningen, som publicerat flera grävande reportage som går på tvärs med den statliga propagandan kring Ukrainakriget, sin första varning av Roskomnadzor. En talesperson för myndigheten säger till nyhetssajten Lenizdat att Novaja Gazeta nu kan dras inför domstol och berövas licensen. Talespersonen hävdar dock samtidigt att Roskomnadzor kommer att agera ”förnuftigt” eftersom det gått lång tid mellan varningarna och de påstådda överträdelserna inte varit ”systematiska”.
Framtiden oviss
– Vi vet inte vad följderna kan bli. Kommer de att se till att vi förlorar licensen eller inte? De säger att de inte ska göra det och vi hoppas ju, säger Dmitrij Muratov.
TT: Hur hårt har pressfriheten begränsats?
– Det är meningslöst att tala om rysk pressfrihet. Det finns fortfarande möjligheter för folk att få oberoende information, men det kräver mycket jobb, säger Muratov och återvänder till ett pågående redaktionsmöte.
Under president Vladimir Putins styre har ryska mediers manöverutrymme minskats i omgångar och Ukrainakrisen har förvärrat situationen ytterligare. Numera finns bara tre större relativt oberoende medier kvar: Novaja Gazeta, radiokanalen Echo Moskvy och tv-kanalen Dozjd. Veteranjournalisten Daniil Kislov ser mörkt på kollegornas framtid.
– Man mördar folk här, (oppositionspolitikern Boris) Nemtsov sköts utanför Putins fönster – det är klart att de kommer att stänga Novaja Gazeta förr eller senare, säger han till TT.