De två ryska planen flög ”nära”, men ”kränkte aldrig det brittiska luftrummet”, säger en talesperson för Storbritanniens försvarsministerium, enligt Bournemouth Echo. Planen fick genskjutas av Storbritanniens flygvapen, som eskorterade dem till de var ”utanför Storbritanniens intressesfär”.

En regeringskälla säger till Reuters att manövern var ett tecken på ”en signifikant upptrappning” och en förändrad strategi, då ryska flyg tidigare höll sig till att flyga nära Skottland.

– Det var väldigt farligt. Passagerarflyg på väg till Storbritannien fick dirigeras om. Ryssarna flög med sina transpondrar avstängda vilket gjorde att de bara kunde ses på militärflygplanens radar. De har inte flugit så här långt söderut tidigare, sa tjänstemannen till Reuters.

Förra året kränkte både ryska, amerikanska och franska icke-kommersiella flyg Sveriges luftrum.