Staden Brignoles i Provence , med sina 16 tusen innevånare, var fram till söndags mest känd för sina natursköna omgivningar och sin medeltida historia. Men när ett litet fyllnadsval av en lokal representant till regionstyrelsen vanns av Nationella frontens Laurent Lopez förändrades allt och nu är Brignoles i fokus för fransk politik.
Valet har också sänt chockvågor genom EU där högerextrema och EU-kritiska partier växer sig starkare i en lång rad länder. Men framgångarna för Nationella fronten går dock inte att avfärda som främlingsfientlighet enligt partiet självt.
– Liksom hela Frankrike har vi problem med invandringen. Det finns invandrare här men det är inte det enda problemet i Brignoles. Laurent Lopez seger har inte bara med invandringen att göra. Om folk röstade på Laurent Lopez beror det även på problemen med ekonomin sysselsättningen och otryggheten, säger Frédéric Boccaletti, Nationella frontens regionala partisekreterare.
Ingen lokal anknytning
Laurent Lopez själv har egentligen ingen direkt lokal anknytning utan flyttades till Brignoles för mindre än ett år sedan av partiet. Och det visar sig att han trots löften om en intervju inte är i Brignoles överhuvudtaget.
Men det är inte alla som tycker att uppmärksamheten är förtjänad. Frågan om Nationella Frontens framgångar är överdriven menar Céderic Omet, representant för scoialistpartiet och kommunalråd i Brignoles.
– Vår huvudmotståndare är röstskolket. Om vi kan hitta ett sätt att mobilisera folk och skapa tillförsikt så att de röstar lär vi slippa problem med Nationella fronten.
Omet menar att det hela är en lokal historia som beror på att folk helt enkelt var trötta på att rösta i alla små lokala val och kanske i viss mån en proteströst mot politik på nationell nivå.
Kan bli största parti
Men visst finns det spänningar i Brignoles. Det är svårt att få folk att ställa upp framför kameran och de som gör det vittnar om att motsättningar finns.
– Stämningen i stan har blivit mycket dålig på grund av att vissa grupper har invaderat Brignoles, säger en av Brignoles-borna som SVT pratar med.
Framgångarna har givit ringar på vattnet för nationella fronten och dess ledare Marine Le Pen. I veckan presenterade ett franskt opinionsinstitut en undersökning som visar att var fjärde fransman, 24 procent, säger att de tänker rösta på Marine Le Pen i valet till Europaparlamentet nästa vår. Det gör fronten till största parti. Bara 19 procent uppger att de kommer rösta på president Francois Hollandes socialistparti.
– I EU-valet gäller det att vara pedagogisk, att förklara. Vi har ett Europaparlament som för första gången kommer att få verkligt ansvar, fatta beslut och vara med och styra EU tillsammans med kommissionen. Kanske är det genom demokratiseringen av EU:s institutioner som vi lyckas mobilisera fler människor än tidigare, säger Céderic Omet.
Kanske är det som hände i Brignoles en lokal historia men helt klart är att staden just nu är spelplats för något helt annat än ett medeltida drama.