Jordbävningar slår till snabbt och skoningslöst. Värst blir följderna när de sker i fattiga områden.

2008 drabbades provinsen Sichuan av Kinas kraftigaste jordbävningen på flera decennier. Mer än 87.500 människor dödades av ett skalv som uppmätte 7,8 på Richterskalan. Nära 20.000 av de som dog befann sig i skolor som kollapsade.

Men få katastrofer kommer i närheten av tsunamin på annandagen 2004. Skalvet uppmättes till 9,3 på richterskalan och inträffade i havet strax utanför Sumatra. Det skapade en flodvåg som med full kraft svepte in och ödelade stora områden runt Indiska oceanen. Omkring 228.000 personer i Indonesien, Sri Lanka och Thailand dödades.

Allra värst drabbades indonesiska Aceh. I dag hoppas man kunna undvika liknande katastrofer i framtiden med hjälp av ett globalt varningssystem för jordbävningar som kan orsakas tsunamis.

Flest dödsoffer det senaste seklet krävde jordbävningen i Tangshan 1976, även den i östra Kina. Då rapporteras 242.000 människor ha dött. Katastrofen förvärrades av att många byggnader höll dålig standard och att den inträffade på natten.

Hedvig Eriksson