De 139.000 vallokalerna i Sydkorea öppnade tidigt på tisdagsmorgonen lokal tid.
Valet ska få ett slut på det vakuum som uppstått sedan den förre presidenten Park Geun-Hye anklagats för inblandning i en omfattande korruptionshärva. Medan invånarna röstar sitter hon bakom lås och bom i väntan på rättegång.
Starkt stöd
Valdeltagandet väntas bli högt efter månader av politisk oro och ilska från medborgare som förfasats över höjdarnas inblandning i muthärvan. En fjärdedel av väljarna har redan förtidsröstat.
LÄS MER: Park Geun-Hye tvingas avgå
Myndigheterna bedömer att många unga kommer att rösta och att valdeltagandet kommer att bli det högsta på 30 år.
– Jag är så besviken på Park och hela etablissemanget, säger Kim Kyung-Min, 24, som har förtidsröstat.
Den vänsterinriktade Moon Jae-In, en före detta människorättsadvokat, har en betryggande ledning i opinionsmätningarna. Han förlorade med liten marginal i det förra presidentvalet 2012. Nu ser han ut att ha stöd av 38 procent av väljarna, medan den starkaste utmanaren ligger på 20 procent.
–Jag känner folkets starka vilja att byta regering, sade Moon Jae-In när han lade sin röst.
SVT Nyheters Asienkorrespondent Susan Ritzén säger att Sydkoreanerna har stora förväntningar på Moon och att väljarna förväntar sig att han för en politik med stor hänsyn till det folket tycker är viktigt.
– Det handlar om ekonomiska frågor, men också om att återuppta samtalen med Nordkorea få till en fredligare stämning på Koreahalvön, säger SVT Nyheters asienkorrespondent Susan Ritzén.
Högt på agendan
En tydlig seger för Moon Jae-In skulle betyda politisk och ekonomisk stabilitet för landet, som brottats med ungdomsarbetslöshet och inbromsande tillväxt.
Segraren ska sväras in som president på onsdagen efter att myndigheterna har fastställt det officiella valresultatet. Den nye presidenten väntas då snabbt utse en premiärminister, som sedan måste få parlamentets godkännande.
LÄS MER: Ex-president riskerar livstids fängelse
Moon Jae-In, om han som väntat vinner, har mycket att ta tag i. De ökande spänningarna i regionen med Nordkoreas utveckling av kärnvapen står högt på agendan. Kina måste dessutom blidkas efter landets krav på att Sydkorea måste ta bort det omstridda robotförsvarssystemet THAAD.
Vallokalerna stänger klockan 12 svensk tid och kort därefter väntas det första preliminära valresultatet.